¿Por qué se llama prensa «francesa»?

Considere la prensa francesa

La prensa francesa es una de las cafeteras más conocidas y reconocidas jamás fabricadas. Es una cervecera con un atractivo cruzado; es tan probable que encuentres uno en la casa de tu abuela como en el rincón de café dedicado de tu amigo nerd del café de origen único incondicional (aunque en algún lugar cerca de la parte posterior). Cuando mi primer hijo iba a nacer pronto, el campeón de la USBC Charles Babinski me dio un consejo que le dio el campeón del CMB Stephen Morrissey sobre aquellos que intentan los primeros meses de paternidad: «Consiga una prensa francesa».

A lo largo de los años, la prensa francesa ha sido rediseñada (y rediseñada y rediseñada y rediseñada …), cada una promocionando una nueva versión revolucionaria de la cervecera probada por el tiempo, con resultados variados. Y por una buena razón: el diseño de la prensa francesa original es básicamente perfecto. Eso no quiere decir que el café que produce sea necesariamente ideal para todos los gustos (incluido el mío), pero no hay poca genialidad en su facilidad y funcionalidad. Cuando supe por primera vez que hundir los posos del café casi detuve la extracción, mi pequeña mente de café de bebé estaba absolutamente impresionado.

¿Por qué se llama prensa «francesa»?

Pero incluso después de todos estos años, ha habido un dato sobre este cervecero atemporal que me ha aludido: ¿Por qué se llama prensa «francesa»? Aunque el café de especialidad ha experimentado una explosión en popularidad en Francia durante la última década, el país no está históricamente asociado con el consumo de café como, por ejemplo, Italia o los países escandinavos. Entonces, ¿por qué es una prensa francesa? Para averiguarlo, nos sumergimos en la historia un tanto polémica de la cervecera para saber dónde comenzó todo.

Al igual que las tostadas de aguacate y los blancos planos, los orígenes de la prensa francesa —o la mucho más fría “cafetière à piston”, como se le llama en Francia— son muy controvertidos, y tanto Francia como Italia se afirman como los creadores. Si la absolutamente maravillosa historia del origen tiene algo de verdad, los delegados de ambos países participaron en la creación de la prensa francesa.

Según cuenta la historia, un viejo francés de la Provenza salía a caminar todos los días, llevando consigo algo de comida, leña y una olla para hacer café. Todos los días, el anciano descansaba en el punto medio de su deambular y se preparaba un café hirviendo posos sobre un fuego abierto. Un día, el hombre se olvidó de agregar los posos antes de hervir el agua. Al darse cuenta de su error, saca la olla del fuego para agregar los posos, que luego flotan sobre el agua en lugar de hundirse hasta el fondo como lo hacían normalmente cuando se hierven. Quiso la suerte que en ese momento pasaba un comerciante italiano que, por casualidad, tenía en su poder pantallas metálicas a la venta. El anciano rápidamente compró uno y usó un palo para empujar la pantalla, y los posos de café flotantes, hasta el fondo de la olla.

Cuando el anciano tomó un sorbo de la infusión, una enorme sonrisa apareció en su rostro, para asombro del comerciante italiano. Después de darle una probada al comerciante, los dos hombres acordaron que era el mejor café que habían probado en su vida. La historia cuenta que los dos hombres, un francés y otro italiano, empezaron a hacer negocios juntos y amasaron una pequeña fortuna vendiendo su cafetera con desatascador.

 

¿Es la prensa francesa realmente de Francia?

Por muy encantadora que sea esta historia de cooperación multinacional, lo que sabemos del resto de la historia de la prensa francesa no lo confirma del todo. El primer registro conocido de la cafetera proviene de una patente para una especie de prensa proto-francesa presentada por dos franceses, Henri-Otto Mayer y Jacques-Victor Delforge, en 1852.

El modelo de Mayer y Delforge no era capaz de producir un sello adecuado dentro del recipiente, lo que permite que los suelos escapen de la inmersión y que se realicen mejoras.

La primera aparición de la prensa francesa como la vemos hoy más comúnmente se produce a través de otra patente, esta en los Estados Unidos por los italianos Attilio Calimani y Giulio Moneta en 1929.

Desde entonces, la prensa francesa ha sido patentada una y otra vez, incluida 1958 , cuando el inventor suizo Faliero Bondanini patentó su propia versión, que ahora conocemos como Chambord.

Avance rápido hasta el siglo XXI y la marca holandesa-suiza de artículos para el hogar Bodum se ha convertido prácticamente en sinónimo de la prensa francesa, de la misma manera que los sureños se refieren a todos los refrescos como “Coca-Cola”.

 

Hoy en día, casi todas las empresas de artículos para el hogar tienen alguna versión de una imprenta francesa. Son omnipresentes y, salvo algunos cambios menores aquí y allá, todos son generalmente iguales y no muy lejos del diseño original de casi 200 años. Lo que nos lleva de vuelta a la pregunta original, ¿por qué se llama prensa “francesa”? La respuesta, con todos sus maravillosos giros y vueltas y puntos de contacto internacionales, es simple: por qué, porque es francés, por supuesto.

Zac Cadwalader es el editor gerente de Sprudge Media Network y un redactor del personal con sede en Dallas. Leer más Zac Cadwalader en Sprudge.

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